Вишванатан Ананд е индийски гросмайстор, настоящ световен шампион от септември 2007. Той е един от четиримата шахматисти, наред с Гари Каспаров, Веселин Топалов и Владимир Крамник, които са достигали някога ЕЛО над 2800. Ананд е най-силният на ускорен шах в света.

Владимир Крамник е първият абсолютен световен шампион по шахмат след обединяването на двете версии на световната титла през 2006 г. Тогава той побеждава шампионът на ФИДЕ Веселин Топалов в мач. Мачът става известен с "тоалетния скандал" - Българският щаб обвинява Крамник в измама. Истината все още не е известна. Българите се застъпваме за Топалов, но той не получава тази подкрепа от повечето хора по света. 

Гари Каспаров е 13-тият световен шампион по шахмат. Той е роден на 13 април 1963 г. в Баку,  Азербайджан. Достигнал невероятния рейтинг 2850, той е смятан за гений по всеобщо съгласие, както за най-силния шахматист за всички времена. Каспаров се отказва от шаха официално през 2005 г., за да навлезе в руската политика.

Анатоли Карпов е 12-тият световен шампион по шахмат от 1975 до 1985 г. и световен шампион на ФИДЕ от 1993 до 1999 г. Получава титлата в полуфинален мач срещу Виктор Корчной, тъй като Боби Фишер не защитава титлата си. Карпов остава в историята с невероятните си сблъсъци с Гари Каспаров, които след над 100 партии са с лек превес за Каспаров. Анатоли Карпов е велик майстор на позиционната борба, ендшпилите и най-вече профилактиката и разгадаване замислите на противника.

Робърт Фишер е 11-тият световен шампион по шахмат, както и единственият американски шахматист, спечелил това отличие. Той е роден на 9 март 1943 г. в Чикаго. Фишер печели републиканскато първенство на САЩ за мъже, когато е едва на 14 години. 15-годишен става най-младият гросмайстор до този момент. След много международни успехи, Фишер започва главозамайващия си възход към титлата през 1970 г. Постепенно се стига до скандалния мач през 1972 г. в Рейкявик, Исландия, където в първия в историята мач с огромен награден фонд, скандали и политически заряд, Фишер побеждава Борис Спаски много убедително. След мача Фишер се отказва от шахмата и титлата преминава в следващия претенден- Капров.

Фишер е безспорно най-странния и скандален световен шампион по шах.

Борис Спаски е десетият световен шампион по шахмат (1969-1972). Роден е на 30 януари 1937 г. в Ленинград (днешен Санкт Петербург). Научава се да играе шах на 5-годишна възраст. Първият му треньор е Владимир Зак. След множество неуспешни опити Спаски все пак си извоюва правото да играе мач за световната титла през 1966 г. Тогава той не успява да се справи с "железния" Тигран Петросян и губи минимално. След 3 годни през 1969 г. обаче Спаски е неудържим и отнася световния шампион. Борис губи титлата разгромно през 1972 г. в скандален мач от американската легенда Боби Фишер.

Тигран Петросян е арменски шахматист, девети световен шампион по шахмат от 1963 до 1969 г. Той е роден в Тбилиси, а от 1949 г.  живее в Москва.  Играе шахмат от осемгодишен, а през 1951 г. печели и  първия си турнир. През 1963 г. побеждава Михаил Ботвинник с 12,5–9,5 и става световен шампион по шахмат. Петросян защитава титлата си през 1966, когато побеждава Борис Спаски с 12,5–11,5. Тогава арменецът става първият световен шампион, спечелил мач за титлата след победата на Алехин през 1934 г. През 1969 г. Спаски се реваншира, печелейки с 12,5–10,5. Така Петросян губи титлата.

Михаил Тал е осмият световен шампион по шахмат. Той е роден в Рига, Латвия. През 1960 г. побеждава Михаил Ботвиник с 12,5 на 8,5. Това го прави най-младия световен шампион по шахмат за времето си. Тал губи титлата през 1961 г. в мачът-реванш от Ботвиник с 8:13 т.

Михаил Тал се научава да играе шах на 8-годишна възраст. През 1957 г. завършва история и философия в университета в Рига и става международен майстор. Тогава той печели първенството на СССР по шахмат.Тал е известен е с атакуващият си стил. По време на игра гледал противниците си в очите и измислял някои от най-великите жертви в шахматната игра. Въпреки постоянните си здравословни проблеми, Михаил Тал продължава да играе активно шахмат до смъртта си.

 

Василий Смислов е седмият световен шампион по шахмат между 1957 и 1958 г. Роден е през 1921 г. в Москва. Той научава правилата на шахмата от баща си, когато е на 6  години. Книгите на баща му помагат да подобри играта си. Смислов иска да стане оперен певец и да участва в представления в Болшой театър, но след като не успява през 1950 г., започва да се занимава професионално с шахмат. Печели световната титла през 1957 г., когато побеждава Ботвиник, но я губи година по-късно в мача-реванш.

Михаил Ботвиник е руски шахматист, шести световен шампион по шах (1948–57, 1958–60, 1961–63). Той е роден на 4 август 1911 г. в Репино (тогава Куокала, Финландия), близо до Санкт Петербург. След смъртта на световния шампион Александър Алехин през 1946 г., ФИДЕ организира турнир за определяне на новия световен шампион две години по-късно. Провежда се в Хага (Холандия) и Москва (Русия). Участие взимат Ботвиник, Василий Смислов, Паул Керес, Самуел Решевски и Макс Еве. Ботвиник губи титлата си три пъти - през 1957 г. от Смислов, през 1960 г. от Михаил Тал и през 1963 г. от Тигран Петросян. Връща титлата си в мачовете-реванш през 1958 г. и 1961 г. Но през 1963 г. има промяна в правилата и Ботвиник не получава правото на мач-реванш. След последната загуба той никога не успява да си върне титлата. През 1970 г. Ботвиник се оттегля от професионалния шах, за да създаде школа по шах и да се занимава с развитието на компютърния шах. Сред учениците му са Анатоли Карпов, Гари Каспаров и Владимир Крамник - трима бъдещи световни шампиони. Въвел научния подход в шаха и доказал огромната полза на подготовката, Ботвиник променя шаха завинаги.

Макс Еве е петият световен шампион по шахмат. И двамата му родители играят шах, което му помага да научи правилата и усвои играта. Макс Еве е професор по математика и механика, а шахът е второто му по важност занимание. През цялата си шахматна кариера той остава аматьор. Световен шампион е от 1935 г. до 1937 г. Печели титлата от Александър Алехин и я губи от него в мача-реванш. След като се пенсионира става президент на Световната шахматна федерация - ФИДЕ - от 1970 до 1978 г. и е арбитър на мача за световната титла между Боби Фишер и Борис Спаски в Рейкявик, Исландия, през 1972 г., когато печели Фишер.

Александър Алехин е четвъртият световен шампион по шахмат (1927-1935 г. и 1937-1946 г.). Той е роден  в аристократично семейство на 31 октомври 1892 г. в Москва, Русия. Алехин е един от най-големите шахматни гении, променил шаха завинаги към много по-модерен и динамичен.

Хосе Раул Капабланка е третият световен шампион по шахмат (1921 - 1927 г.). Кубинецът е роден в Хавана на 19 ноември 1888 г. Още от ранно детство показва невероятния си талант и е първият шахматист, който печели титлата без нито една загубена партия през 1921 г. в мач срещу намиращия се в лоша форма Ласкер. Губи титлата през 1927 г. в един изключителен сблъсък от Александър Алехин.

Емануил Ласкер е вторият световен шампион по шахмат от 1894 до 1921 г. Той е роден е на 24 декември 1868 г. в Берлинхен, Прусия (днешен Барлинек, Полша). Става вторият световен шампион по шах, след като през 1894 г. убедително побеждава в мач досегашния шампион Вилхелм Щайниц. Губи титлата чак през 1921 г. (притежава я 27 години) от шахматния гений Хосе Раул Капабланка. През тези години той защитавал успешно високото си звание и спечелил много турнири и мачове. През 1934 година емигрира, принуден от хитлеристите, най-напред в Съветския съюз, а след това в САЩ. Ласкер бил умен, хитър и разнообразен шахматист. Играел борчески, сложно и оригинално. Към всеки от противниците си подхождал индивидуално и на всеки поставял за разрешаване най-неприятните задачи.